VOORAL BETROKKEN

Alihonou (37) is geboren in Ivoorkust, in Treichville, maar woont en werkt in Benin, in Porto Novo. Hij is autodidact. Via leerplekken en cursussen heeft hij zich ontwikkeld tot een kunstenaar die in West-Afrika een zekere bekendheid geniet. Hij heeft inmiddels een aantal keren in Europa geëxposeerd. In 2004 heeft hij een prijs van de UNESCO gekregen "pour la promotion des arts".

Zijn kunstwerken geven altijd blijk van sociale betrokkenheid. Vooral de kinderhandel, het lot van straatkinderen en de (oorzaken van de) armoede houden hem bezig. Die betrokkenheid is niet alleen af te lezen aan zijn werk, die blijkt ook uit zijn andere activiteiten. Hij geeft kinderen tekenles en hij ontwikkelt in samenwerking met het Centre Culturel Français allerlei laagdrempelige programma's voor kinderen.

Didier Donatien Alihonou beoefent verschillende disciplines. Zijn collages springen in het oog. Gevonden stukjes stof, snippers aluminium en papier naait hij met grove steken op een beschilderde ondergrond. Het zijn elementaire, figuratieve verbeeldingen met een vaak hoge symbolische betekenis. Soms geven de teksten op de stukjes papier een indicatie voor de betekenis, soms is het de combinatie van beeldelementen die verwijst naar een mogelijke verklaring. De heldere kleuren zorgen voor verrassende contrasten en versterken de emotie.

Ook in het recente werk dat hij in Galerie 23 laat zien staat het kwetsbare, onschuldige kind centraal.

Rob Perrée