Een project van Marlijn Franken

AFVAL KENT VELE GEZICHTEN

Op afstand lijkt het een sobere opstelling van drie eenvoudig ontworpen, maar elegante jurken. Uitgevoerd in drie op elkaar aansluitende kleuren. Van dichtbij laten ze hun ware aard zien. Dan blijken ze gemaakt te zijn van gebruikte plastic waterzakjes. Een ode aan de schoonheid van afval?

Het is een project van Marlijn Franken, een Amsterdamse kunstenaar die actief is op de grenslijn tussen kunst en design. Het is in 2005 in Bénin, West-Afrika, ontstaan. Franken nam daar deel aan de biënnale ‘Boulevárt'. Ze werd getroffen door de waterzakjes die ze overal in goten zag liggen. Bovendien besefte ze onmiddellijk de achterliggende betekenis ervan. Voor veel Afrikanen is water niet alleen een kostbaar goed, als het al beschikbaar is, dan is het vaak ongeschikt als drinkwater. Verpakt water is haast letterlijk van levensbelang.

Terug in Amsterdam maakte ze haar eerste jurk van plastic zakjes. Een proefmodel. Het miste nog de uitstraling van de latere ontwerpen.

In de loop der tijd kreeg het project er een dimensie bij. Omdat Franken veel meer ‘materiaal' nodig had, ontstond er al snel een uitwisseling met allerlei Afrikaanse kunstenaars in diverse landen. Aanvankelijk was dat contact louter praktisch. Het ging echter automatisch over in een uitwisseling van ideeën en gedachten. In een aantal gevallen kwamen er vriendschappen voor het leven uit voort. ‘WATER=LIFE' werd meer dan de artistieke uiting van een betrokken kunstenaar.

Inmiddels reist het project langs verschillende tentoonstellingsruimtes in verschillende landen. In verschillende gedaantes ook, omdat het voor Franken een uitdaging is het aan de beschikbare ruimte aan te passen. Het is eveneens te zien geweest in het land waar het eens zijn oorsprong vond.

In Galerie 23 wordt het getoond samen met een video, een documentaire over de fabricage, het gebruik en de noodzaak van waterzakjes. Een tekstvaandel vertelt het persoonlijke verhaal van Franken. De installatie wordt gecompleteerd met een verzameling gevulde waterzakjes. Een klein monument van leven.

Tekst: Rob Perrée.